La vie à Chowa avait été épouvantée par l'attaque d'Ido-Shima qui avait laissé de vives traces. Ce n'était pas pour déranger la Chinoike qui préférait voir un paysage chaotique à l'instar de ce qu'elle avait pu découvrir la première fois qu'elle était arrivée. Cela n'empêchait pas les habitants, les charpentiers et les manutentionnaires de s'unir pour redorer le blason de ce village côtier. Cependant, le traumatisme était présent dans le faible esprit des civils, la peur se faisait sentir à des kilomètres. Le cœur battant plus vite, faisant pulser le sang dans leur veine, un sourire se dessina sur le visage d'Akane qui aimait sentir ces intenses émotions émaner autour d'elle.

La manipulatrice de sang n'avait pas revu de visage familier pour le moment. Malgré ses faibles capacités sensorielles, elle avait pourtant ressenti quelque chose lors de la construction de la barrière défensive ultime. Un pouvoir similaire au sien, l'odeur du sang, elle y était très sensible et avait du mal à l'oublier. Y avait-il un autre vampire sur cette île ? Cette idée l'excitait et l'énervait en même temps. Revoir les siens, allait forcément lui faire ressasser un passé qu'elle avait tenté de laisser de côté.

Elle savait aussi qu'elle devait vite quitter ce pays pour retourner vers l'Ouest. Cependant, une petite voix la poussait à rester ici. Devait-elle le chercher ? Non, elle était préoccupée par une autre chose. Depuis que le lézard divin s'était évaporé, quelque chose avait changé en elle. Elle le sentait, cette présence était encore plus forte qu'avant. Se disant qu'elle devait tenter le tout pour le tout, pour confirmer ses doutes, Akane chercha un endroit en hauteur afin de s'y poser et de se concentrer. Faire le vide dans son esprit torturé était assez difficile, mais elle devait redoubler d'effort. S'installant en tailleur sur le bord d'un toit plus haut que d'autres, elle ferma alors les yeux et tenta de forcer une transe qu'elle ne pouvait contrôler habituellement. Avant, c'était des chocs émotionnels ou des interventions aléatoires qui la faisait passer de "l'autre côté", mais ce qui était arrivé précédemment, elle l'avait fait d'elle-même, elle en était certaine. Alors pourquoi elle n'y arrivait plus ?

Ce monde... était réel, maintenant elle le savait. Cependant, l'albinos n'avait aperçu que le bijuu une fraction de secondes, avant de se faire attaquer par l'offensive de Tetsu. Tout avait disparu autour d'elle, sauf lui. Les morceaux se rassemblaient petit à petit, elle comprenait qu'elle avait découvert quelque chose d'extraordinaire et d'effrayant à la fois. Et ce fut sur cette pensée, qu'elle ouvrit de nouveau les paupières.


La Chinoika sursauta légèrement lorsqu'elle trouva face à elle une vision différente, mais familière. Cependant, c'était instable. Devant elle, un paysage à la fois rouge qui redevenait par moment réel, comme si ses propres incertitudes brouillaient ses idées et ce qu'elle voulait voir. Pourtant, au fond d'elle, une certaine fierté venait de naître. Elle savait maintenant qu'elle pouvait être dans cette dimension à la sueur d'un effort. Et contrairement aux autres fois, cette fois-ci, elle ne sentait pas d'ombre dans son dos. Les voix étaient présentes par moment, mais elle était seule, seule au monde. Ce sentiment de solitude était agréable, c'était comme si les démons de la Chinoike s'étaient évaporés, même si elle savait que ce n'était que momentané.

Curiosité, espoir de découvrir un secret, quelque chose. Akane quitta sa position et tenta de s'aventurer dans la ville aux couleurs différentes, bien plus attrayantes à son goût. Cependant, elle était encore dérangée par ces coupures qui la ramenaient par moment à la réalité, croisant des regards interrogatifs, manquant de leur rentrer dedans.

Ignorant un peu tout ce qui se passait autour d'elle, elle avança alors avec une certaine méfiance. Elle devait paraître instable aux yeux de tous, longeant les murs, posant ses mains pour être certaine de ne pas faire plus de vacarme. Elle se disait alors que ce n'était peut-être pas l'endroit pour expérimenter tous ces mystères. Mais c'était plus fort qu'elle, elle voulait comprendre pourquoi elle pouvait voir tout ça, pourquoi les autres ne le voyaient pas, pourquoi elle passait pour une folle alliée.

La jeune femme s'arrêta alors et inspira profondément, essayant de reprendre ses esprits. Elle changeait d'avis sans arrêt, agissait par instinct, mais à ce moment-là, elle se disait qu'elle allait peut-être trop loin.

Ce fut à ce moment-là qu'elle croisa son regard. Posant sa main sur le mur à sa gauche, comme pour calmer ses maux de tête, ses pupilles vermillons se posèrent sur le petit être qui l'observait silencieusement. Elle ne savait pas lire de lui s'il était surpris, ou s'il savait ce qu'il venait faire ici. Akane s'approcha alors doucement, comme attirée par ce petit être humain qui ne lui disait rien, et pourtant, elle ressentait quelque chose de similaire à elle. Ce fut à ce moment-là qu'elle comprit. Il semblait innocent, avait la vie devant lui, et pourtant, il était à Chowa, il avait survécu, tout comme elle. Pour autant, il ne semble pas faire partie de ceux qui ont vécu dans le froid.

Mais alors, qui est-il ?

Un sourire se dessina sur le visage cadavérique de la jeune femme, sa curiosité piquée à vif.

— Alors c'est toi. Quelque chose me dit que tu n'es pas un survivant de Shimo. Si tu es ici, ce n'est pas sans arrière pensée, n'est-ce pas ? Alors, quel genre de Chinoike es-tu, gamin ?

Tout semblait tellement plus clair. Akane n'avait plus cette crainte de perdre le contrôle, du moins, elle s'était réfugiée dans un coin de son esprit. Si ses transes pouvaient être commandées, alors cela changeait beaucoup de choses pour la condition de la jeune femme. Seulement, elle oubliait certainement qu'il ne s'agissait pas là des seuls démons qui planaient au-dessus de sa tête...

Déambulant comme l'ombre d'elle-même, l'albinos semblait tenter de rassembler les puzzles de la réalité dans sa tête. Petit à petit alors, elle se rendit compte qu'elle se trouvait dans une ruelle en construction, mais elle n'était pas seule. Il ne s'agissait pas des ouvriers, des civils... c'était lui, ce petit homme à la chevelure blanche, mais à l'unique pupille améthyste. C'était ce qui les différenciait considérablement. Durant un instant, la jeune femme se demanda même si elle avait toujours eu ses yeux gorgés de sang, était-ce dû à la maladie ou avait-elle toujours été ainsi ?

Un nouveau genre... La Chinoike tenta de se redresser convenablement et esquissa un sourire léger. Il semblait interloqué par sa présence, pourtant, il l'avait bien cherchée non ? Parce qu'elle ne l'avait pas fait et la jeune femme ne croyait pas au fruit du hasard. Tout arrivait pour une raison.

Autour d'eux, un brouhaha incessant mêlant rouille, pierre et outils de construction raisonnait et dérangeait la vampire qui se permit d'observer les âmes faibles se rassembler pour devenir plus fort et pour redorer le blason de l'Harmonie. Tout ce qu'elle voyait, c'était des cœurs à prendre pour sa satisfaction personnelle, vitale. Ironique quand on savait qu'elle avait fait la même chose précédemment quand il fallait se dresser contre la cruelle divinité et l'empêcher de tout raser sur son passage. Même si elle avait ses raisons, elle n'avait pas été mieux qu'eux.

Enfin, elle porta de nouveau son regard vers ce petit être et n'arriva pas à le quitter des yeux. Un lien indescriptible s'était tissé sans même qu'elle le veuille, comme attirée pour lui, curieuse d'en savoir plus. L'arracheuse de cœur s'était approchée de lui, caressant le sol de ses semelles couvertes de poussière. Même si elle n'avait pas de capacité sensorielle poussée, elle le sentait plus intensément que tout. Elle savait, il savait.

Mais alors, était-il un vampire assoiffé de sang, de puissance ? Était-ce un jeune Chinoike qui ne savait pas encore de quoi était-il capable ? Ce qui était certain, c'est qu'il ne venait pas de Shimo. Elle en conclut qu'il venait probablement de Mizu. Il ne s'attendait pas à voir quelqu'un de son clan ici, sur les terres de Chowa, et c'était plutôt compréhensible. Mais elle pourrait en dire de même pour lui. Il semblait inquiet, méfiant, il avait peur d'être reconnu, c'était du moins ce qu'elle ressentait. Et cette sensation attisait encore plus sa curiosité.

— Je m'appelle Chinoike Akane, nous sommes liés par le sang... Mais nous ne venons pas du même monde. Je suis née sur les terres gelées de Shimo.

Comment allait-il réagir à cette révélation ? Allait-il se renfrogner sur lui-même ou allait-il se montrer curieux ? Avait-il peur d'elle ? Que ressentait-il en cet instant ? Akane voulait savoir, elle voulait comprendre cette connexion mystique qu'il y avait entre eux. La jeune femme n'était en tout cas pas une menace pour le gamin, du moins, pas pour le moment, pas sans raison. Même si ses liens avec sa famille étaient proches du néant, elle ne pouvait pas l'ignorer. Elle ne craignait pas non plus qu'il soit là pour la ramener à Mizu pour qu'elle assume ses crimes. Quelque chose lui disait que cela n'avait rien à voir avec elle de toute façon.

— Tu ne crains rien de moi. Je dirais plutôt que je me cherche moi-même... De plus, jamais je ne volerai la liberté de quelqu'un sans une vraie raison. Pourquoi penses-tu que je suis là pour toi ? Qui es-tu exactement, Issei ?

Allait-il se montrer aussi honnête qu'elle l'avait été avec lui ? Il valait mieux pour le jeune Issei qu'il ne tente pas d'éveiller la mauvaise facette d'Akane.

Akane s'était présentée dans une totalement transparence. Et cela semblait déranger le gamin qui observa son entourage avec méfiance, crainte. La jeune femme fronça de sourcils lorsqu'il semblait alors rassuré. Les vampires étaient craints depuis toujours, c'était une réalité, était-ce pour cela qu'Issei ne souhaitait pas se faire remarquer en ces lieux ? Décidément, ils avaient vraiment eu une vie différente. Lui avait côtoyé les Chinoike de la brume, elle avait vécu dans une prison gelée entourée de morts et de cannibales. Elle vivait avec des pulsions qu'elle n'avait jamais voulues, mais qui faisaient d'elle ce qu'elle était aujourd'hui. Il lui arrivait par moment de se demander comment aurait été sa vie si elle n'était pas née à Shimo...

L'inconscient voulait visiter le pays du Gel, il savait que c'était un endroit dangereux, mais la curiosité l'était davantage... Ce fut surtout lorsqu'il mentionna que sa mère y avait mains un pied, que l'esprit vif de la Chinoike percuta.

Il y avait peu de personnes capables de survivre au froid et à la mort de Shimo sans conséquence.

— Ta mère, dis-tu ? Il est rare de nos jours de voir des survivants à Shimo. Elle doit être quelqu'un de spécial, sauf si elle a perdu la tête en revenant à Mizu et qu'elle s'est mise à manger autrui...

Issei avait beau être un enfant, elle ne garderait pas sa langue dans sa bouche. S'il pensait mettre un pied à Shimo, il devait savoir ce qui l'attendait. C'était de la vraie folie, même pour Akane qui aimerait y retourner prochainement. Mais Akane était déjà folle, donc c'était moins surprenant.

La vie est si dure là-bas ? Cette question arracha un vrai sourire à la maudite femme qui s'approcha vraiment du jeune homme. Avec la lumière du jour, ses pupilles rubis ressortaient intensément et la blancheur de sa peau ferait presque peur. Il pourrait y voir des stigmates de sa vie passée, des cicatrices, ses veines bleues qui teintaient vers le noir. Une vraie créature mystique à en croire les paroles de certains. Akane esquissa un fin sourire et lui un signe de la tête, l'invitant à la suivre dans un endroit plus calme et à l'écart des oreilles baladeuses. Lorsque ce fut le cas, elle se plaça face à lui et attrapa de sa main glaciale, ses petits doigts.

— Regarde-moi attentivement Issei. Si ta mère a survécu à Shimo, tu dois savoir ce qu'il se passe à ceux qui y mettent un pied ? Alors imagine ceux qui y sont nés. Tu sais. C'est presque un miracle pour moi d'être là, vivante, face à toi. Alors regarde-moi, la vie semble-t-elle avoir été douce avec moi ? Pour certains, je suis le parfait petit spécimen à comprendre, pour d'autres, un monstre, une meurtrière, un charognard, pour d'autres, je représente l'espoir. As-tu vraiment envie de prendre le risque de te confronter à la mort, de mourir dévoré par les tiens ? Voire pire, de devenir comme moi ?

Parce qu'il n'y avait rien d'enviable à devenir comme elle. Son esprit avait été gelé par le mal blanc, sauf lorsqu'elle avait bien mangé, il était rare pour elle de ressentir de vraies émotions humaines. Même maintenant elle avait accepté sa condition, ses pulsions mettaient un frein dans sa quête de conquête. Tout comme les voix dans son esprit ou le fait qu'elle pouvait visiter une autre dimension. Rien n'allait en elle, et elle espérait pour ce gamin qu'il ne tomberait pas entre les mains du pays du Gel. S'en inquiétait-elle vraiment ? Elle était même curieuse de savoir comment il vivrait cette découverte du territoire abandonné.

Mais Issei semblait avoir d'autres problèmes à gérer que sa lubie d'aller visiter Shimo no Kuni. Il était recherché, il pensait qu'Akane avait un lien avec la branche principale et qu'elle était là pour lui. S'il faisait partie de cette branche de la famille, cela démontrait de son importante au sein des Chinoike. Akane n'était pas bête pour comprendre certaines choses, d'autant plus s'il avait kidnappé il y un an de cela.

— Je comprends, mais tu sembles ne pas avoir envie de rentrer chez toi. Ta famille ne s'inquiète pas pour toi ? Si je comprends bien, tu n'es pas un simple Chi... membre du clan. Tu ne sembles pas tout me dire.

Ses petites grimaces, ses mimiques, ses regards à droite et à gauche. C'était comme s'il voulait se faire discret. Il n'avait pas envie de revoir les siens ? La curiosité d'Akane était piquée à vif. Mais pour l'heure, la jeune femme allait lui expliquer vaguement comment elle était arrivée jusqu'au pays de l'Harmonie.

— Je suis arrivée sur le Continent par la mer, lorsque mon père m'a rejeté, j'ai choisi de survivre par mes propres moyens. C'est peut-être en voyant ma détermination infaillible que les dieux ont décidé de me laisser vivre... Je suis arrivée à Mizu dans le but d'obtenir des informations sur... ma condition et sur ce qui... m'arrive. Par la suite, j'ai avancé vers l'ouest dans le but d'atteindre Toji et les circonstances m'ont fait atterrir ici, face à Ido-Shima, à toi. Et toi ? Qu'est-ce qui t'a motivé à te dresser contre cette créature ? Et partir à l'opposé de ton pays ?

Elle choisit de ne pas entrer dans les détails pour le moment, il n'avait pas besoin de savoir tout ce qu'elle avait pu faire pour en arriver ici. Elle ne lui parla pas des rituels, des voix, de sa folie, du Givrefroid ou du Cercle Rouge. S'il avait envie de savoir, il poserait les questions.