Aucun trésor n’avait plus de valeur aux yeux d’un capitaine que son équipage. Pourtant, ce jour-là, ils avaient dû braver vents et tempêtes pour dérober richesses et joyaux dorés. Ils traversaient alors une zone hostile, loin des routes maritimes, un véritable triangle des Bermudes. L'El Dorado était à l’horizon.


Il était trop tard, la coque avait été empalée de part en part par les tentacules monstrueux. Le pont était enlacé par les bras de la mer, menaçant de bientôt se sectionner en deux. Le superprédateur avait détruit son nouveau jouet, décimé les soldats de plomb, de glace et d’os qui le peuplaient. Le brave-tempête allait finir mille lieues sous les mers.

[…]

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Le Capitaine avait sacrifié son bras pour sauver ses trois équipiers d’une vague titanesque en la gelant, créant un gigantesque iceberg s’imposant sur le paysage comme un vestige de Shimo no Kuni à l’horizon. Pendant son étourdissement, Ryôken avait pris les rennes et détruit l’un des tentacules qui les prenait pour cibles. Cependant, ils avaient été touchés par l’une des excroissances, faisant exploser leur oiseau d’argile et les faisant tomber dans les eaux de la créature.

Tombant dans les profondeurs des eaux tumultueuses, les naufragés tentèrent de garder leur calme. Ils savaient que la bataille était loin d'être terminée. Le requin-marteau et son armée de tentacules ne les laisseraient pas s’échapper aussi facilement. Alors qu'ils luttaient pour remonter à la surface, ils sentaient la présence menaçante de la créature marine rôder autour d’eux.

Leur vision se troubla alors qu’ils luttaient pour rejoindre la surface. Les tentacules du monstre marin semblaient s’étendre à l'infini, créant un gigantesque Maelstrom qui les tirait vers le fond des abysses. Ils luttaient avec acharnement, mais ne contrôlaient plus leurs mouvements, la moitié de leur corps ayant été paralysée dans l’explosion. Du moins, c’était le cas pour Seijirô. On ne pouvait pas en dire autant du Bakushô, qui était complètement pris dans le courant de l’Uzumaki.


Cela ne servait à rien. Il ne répondait pas. S’il ne faisait rien, le Yuki allait lui aussi y passer.

Attrapant le bras du Grand Endormi, Seijirô l’agrippa de toutes ses forces, quitte à le lui arracher. Un équipier, même mort, pouvait toujours être utile. S’il était du devoir d’un capitaine d’assurer la survie de son équipage, il lui incombait surtout de réussir la mission qui lui avait été confiée. Ainsi, il utilisa la main de son acolyte déchu pour composer des mudrâs, ce qui lui permettrait de se sauver de cette situation périlleuse.


Composant les mudrâs nécessaires avec sa main fonctionnelle et la main empruntée à Ryôken, Seijirô gela littéralement la mer. De quoi rivaliser avec le tourbillon Suiton — une technique de haut niveau, surhumaine. Mais le Yuki était également capable de transcender les limites du corps humain, agissant à l’échelle cosmique pour transformer le paysage marin en environnement polaire. Il avait ainsi stoppé le Maelstrom destructeur et sauvé son équipage de leur descente dans les profondeurs de la mer.

Après avoir perdu les trois quarts de son corps et son équipier, le Capitaine était bien déterminé à en finir. Il était temps d’achever cette bête une bonne fois pour toute, et ses équipiers avaient compris leur mission.

Ils avaient repoussé Idô-shima, abattu Yûmakujira, et enfin pourfendu le grand kraken.

Ainsi naquit la légende… des pourfendeurs des mers.

Résumé:

Tachibana Issei plonge sa main dans le fleuve stygien. Le contact avec l’eau glacée électrise sa peau. Tous les poils de son corps s’hérissent. Un long frisson parcourt son échine. Une force vile, extérieure, pénètre virtuellement son index, puis remonte jusqu’à la source de son pouvoir : son œil droit. Le Shinobi retire sa main en hâte, mais le mal est fait : il a touché l’eau maudite. La Grande Endormie a pu goûter à son prochain repas ; l’eau calme se transforme, en l’espace d’un trait de temps, en un déluge infernal. Une force surpuissante tracte la barque, elle se brise sous la puissance des vagues, le corps du Chinoike virevolte dans les airs, frappés par les aquilons, et avant même de comprendre, il est au-dessus du vide. En apesanteur, la seconde dure des milliers, il se sent chuter, il se sait au-dessus du Vide, il tente de se griffer, il s’arrache des lambeaux de peau, se déchire les muscles, en vain…

Plongé dans cette mer de ténèbres, sa vitalité le quitte, tout comme sa force physique et son Chakra. Des figures titanesques, que ses sens ne lui permettent pas de décrypter, aspirent son âme. Au loin, il capte un murmure sinistre, un sifflement et… L’Homme se réveille. Emmitouflé dans une cape nivéenne qu’il reconnaît. Issei n’est pas mort ? Issei se palpe, vérifie que son corps est intact, entend tout juste la dernière phrase du Vestige, et comprend qu’il n’est plus le même. Ce Creuset de Chaos à l’état pur l’a changé. Les quelques secondes dans le Trou Noir ont altéré son être à jamais ; le frèle corps s’est effacé au profit d’une musculature robuste, son bras manquant est de nouveau là. La sclérotique de ses globes, noire, porte les stigmates du Chaos Originel, et ses pupilles présentent toutes deux le proto-Ketsuryūgan.


Le Vestige, en retournant aux côtés du Vaisseau-Mort s’est sacrifié. Le maléfice de la Grande Endormie croît avec le temps. L’intérieur de Kiribukai est devenu un véritable poumon de la pestilence. Les secondes défilent et la transformation du titanoboa en une créature nouvelle s'opère. Revêtu de son outil forgé par les Anciens Architectes, le Spectre navigue dans le fléau bubonique. Hélas, cette protection salvatrice ne lui permet pas de comprendre la dangerosité de son action : il offre son tissu protecteur au jeune enfant - qui le sauve d’une mort certaine. Le Vestige commande à son adelphe de pourfendre un sixième tentacule et sombre dans l’inconscience.

Lorsque l'homme se réveille, il est assis sur une barque. Elle navigue sur une étendue calme. Au même titre que l’ancien enfant, les fantômes du passé, ces morts tombés en mer, sont tractés vers un gouffre où nulle lumière ne s’échappe. A ses côtés, cette fois-ci, le Roi Jaune n’est pas seul. Le terroriste trublion, Uhen, est là pour l’épauler. Du moins, c’est ce que le second croit. Le Vestige a un avantage : il connaît cet endroit. Il y a des décennies de cela, Kaguya Mun a bravé la Grande Endormie, d’une autre façon, et les deux individualités se sont retrouvées ici. La fois précédente, le Gamin de la Source a sacrifié le Roi Jaune pour quitter cette Bulle Yang. Cette fois-ci, tout porte à croire que le Roi Jaune ne se laissera pas prendre par surprise…  

La face à moitié immergée dans l’eau, l’Amiral s’enquit de son matelot, l’explosif Bakusho. Inconscient, l’homme est encore en vie. Cette nouvelle rassure le Yuki, mais l'heure n'est pas aux câlineries. Une attraction sans précédent le tire, lui ainsi que son équipage, vers les profondeurs de la mer. Par trop de fois, le Kraken et la flotte de Shiki ont insulté sa vision de la Piraterie. Par trop de fois, ils se sont dressés contre lui. Seijirô puise dans les secrets les plus sombres du Hyoton. A l’instar de feu Ichiryu, il s’apprête à utiliser la technique la plus terrifiante du Clan. Classée comme un Kinjutsu, la Cryogénèse ne laisse aucune chance de survie à sa proie. Ce déchaînement de froid gèle la matière à l’échelle subatomique et côtoie dangereusement le zéro absolu. Hélas, faute d’être assez puissant, la version actuelle de l’Amiral est inférieure à celle d’Ichiryuu. Autrement dit, elle ne tuera pas ses camarades.

Seijirô se transforme en Volcan et érupte d’une cryo-éruption dantesque. C’est tout le paysage qui ploie le genoux devant la toute-puissance de son patrimoine génétique. La mer se fige en un trait de temps, comme emprisonnée dans un dédale temporel. En l’espace d’une poignée de seconde, la Cryogénèse transforme le canevas céruléen en île-banquise. Le typhon est battu en brèche et une pellicule givrée recouvre le corps du Kraken. Les tentacules peinent à se déplacer, mais çà et là, des morceaux de glace tombent : l'Émissaire n’est pas mort, bientôt il aura repris le contrôle de son corps. Les quatre pirates du Super Bateau sont au bord de l’épuisement, la plupart son inconscient, et les autres sont trop endommagés pour combattre.

Une ombre se fraie un chemin sur l’île. Tel un éclair, Jotaro et Kaida, les secours, arrivent in-extremis. Le dompteur et son compagnon animal laissent leur bestialité exploser. Deux tortues gigantesques entendent atomiser de par leurs crocs l’Architeuthis Dux. Issei, le Nouvel Homme, profite de cette occasion pour punir la Bête. Il se propulse vers l’avant, prend appui sur la carapace de Jotaro, et fond vers la tête du Kraken qu’il traverse de part en part. Ensemble, grâce à cette technique combinée, les trois Shinobi viennent de pourfendre le Kraken qui, plutôt que de sombrer dans les eaux sans vie, se désagrège dans l’air. Partant, ils empêchent le Lieutenant requin-marteau de pouvoir invoquer sa partie du Kraken. Une avancée notable pour la Junte.

L’Inuzuka reprend forme humaine, récupère les rescapés et se tourne vers Kiribukai, qui n’est mystérieusement plus là. Il sait que si lui, étranger dans les mers de la thalassocratie, a réussi à retrouver leur piste, d’autres doivent être sur leurs traces. Il profite du fuinjutsu pour se téléporter sur le navire grâce à l’Hiraishin. Les pirates reçoivent l’ordre de faire demi-tour et de mettre le cap sur Garan. Les eaux de Mizu ne sont plus sûres, et dans leur état, une nouvelle rencontre fortuite pourrait bien leur être fatale.

Spoiler:

Tout lui revenait.

À cet instant précis, à la croisée des destinées, ses souvenirs noyés remontaient à la surface. Le point de non-retour ; le jour où tout avait basculé ; ce moment crucial où les brides du Garçon de la Brume avaient lâché. Le Schisme. La barque avançait, lentement, vers l'impasse immuable. Uhen et Le Vestige partageaient ce vaisseau de fortune, l'un avec des yeux d'admiration, l'autre avec une frayeur nostalgique. L’un revêtait l’habit d’une bête allant gaiement vers l'abattoir, l’autre cachait son fendoir aiguisé derrière son dos.

— Pour qui vivons-nous ?

L’immortalité. La captation des âmes. Les Spectres. Des morceaux de vérité s’offraient à nouveau à sa mémoire meurtrie, tandis que l’afflux des morts ne cessait de converger vers le gouffre béant. Le Roi avait déjà emprunté ce chemin. Combien de fois, d’ailleurs ? Ses souvenirs s’ancraient sur la traîtrise du Prodige, ayant poussé l’esprit antédiluvien dans les profondeurs du crève-âme. Le Vestige avait-il, lui aussi, sacrifié des milliers de compagnons pour goûter à la paratemporalité ? Et, au-delà de ça, Mūn avait-il au moins trahi son guide spirituel ? Ou avait-il accepté la proposition de son mécène ?

— Pour quoi nous battons-nous ?

Le Trou Noir demandait un tribut, et le statu quo dérangeait ce contrat tacite. Le Vestige savait ; l’un allait devoir sacrifier son âme pour permettre le trajet de l’autre vers le Continent. Mais un goût amer gâchait ce moment. Une énième goutte d’introspection faisant déborder le vase d’espoir du souverain déchu. Une fâcheuse impression de déjà-vu lui soufflait une triste réalité. Ça n’était pas ce qu’il appelait « paratemporalité » ; mais un cycle.

— Mille vies d’échec. À quoi bon oeuvrer pour les ténèbres ?
— On va mourir, c’est ça ?

Le Vestige tourna sa tête vers son Alter Ego, perplexe. En effet, il était là, à ses côtés, sur la même barque. Ils étaient, après tout, dans la même personne, et ce depuis huit ans. Et pourtant, le vieux Kaguya était surpris de la présence de la jeune bouture.

— Que veux-tu dire ?
— Les fantômes dans l’eau… ça veut quand même dire quelque chose, non ? Ou alors, on est suffisamment cool pour être accompagnés par des Spectres ! Ouais, ça doit être ça. On est les meilleurs.
— Oui, nous sommes morts.
— Ah…

Le sourire du garçon s’inversa brusquement. Il n’avait jamais vraiment réfléchi à la mort. Il ne l’avait jamais prise au sérieux. À ses yeux, « laisser la place » à Feffhu n’avait jamais été synonyme de mort, non plus. Il était si jeune. Il avait tant à accomplir. Un véritable prodige, dont l’essence du Vestige n’avait fait que réveiller le potentiel.

Le Roi Déchu pointa du doigt la Grande Endormie.

— Voici la porte vers la Nécropole Stygienne. Le Royaume des âmes errantes. La prison éternelle ; ou, d’un autre point de vue, la stase mémorielle. Nous sommes morts, ???. Mais nos deux âmes peuvent nous permettre de tricher en traversant le Purgatoire. Une seule doit rejoindre le Grand Tout. L’endeuillé, quant à lui, devra vivre avec le poids des remords.

Uhen s’enfouit dans son propre corps, ses deux bras frêles l’enserrant avec poigne. Pris d’un frisson polaire, il courba l’échine, et abrita sa tête dans le cocon qu’il forgeait alors.

— ... qu’est-ce que je dois faire… ?

Nulle rébellion. Ils avaient déjà eu leur discussion. Le balafré savait qu’il était condamné à l’oubli. Le Vestige était bien trop important pour l’archipel, pour le Continent, pour l’Humanité. Lui n’était qu’un hôte ; un vaisseau ; un moyen de s’approcher de leur but. Hélas, sa voix chevrotante trahissait son sang froid, sa détermination, son indifférence. Au final, il n’était qu’un gamin de seize ans ayant toujours tout pris à la rigolade.

— ... et que vont devenir Issei et Kiribukai… ?
— Tout ira bien. Fais-moi confiance.
— ... je suis désolé, Le Vestige…
— Pourquoi dis-tu ça ?
— ... j’aurais voulu accomplir davantage, mais je n’ai fait que te ralentir…
— Il est trop tard pour les regrets. Il ne faut jamais regarder en arrière. Même les souvenirs positifs ne sont que nostalgie. Sois fier du chemin parcouru, et lève la tête.

Timidement, l’adolescent s’exécuta. Le gouffre béant avala son regard, son intérêt, son espoir – mais aussi toutes ses peurs. Il prit une grande inspiration, leva son torse, ferma les yeux, puis recracha l’air vicié de ses poumons. C’en était terminé. Pourquoi lutter contre l’inévitable ? Il n’avait le contrôle que sur son ressenti. Son devoir était de sourire, et laisser ainsi une bonne image de lui, jusqu’au bout. Il n’y avait plus que ça, à la fin.

Le Roi des Spectres agrippa le dos de la tunique d’Uhen, d’une force d’outre-tombe. Les eaux mystiques reflétaient l’assassinat à venir.

— Es-tu prêt ?
— ... c’était top… je me suis bien amusé, à tes côtés… tu ne m’as jamais mis de côté, ni considéré comme un monstre… je… je te remercie pour tout ce que tu m’as apporté, Feffhu… tu m’as offert la vie que je n’aurais jamais eu…
— Tu es le seul responsable de ton parcours. Je n’ai fait que te donner les armes pour assouvir ton ambition. Le reste, ça n’a été que toi. Tes choix. Tes rencontres. Tes alliances. Tes prouesses.
— ... merci… tu es et seras toujours mon super copain…
— Es-tu prêt à mourir, Uhen ?
— ... est-ce que… est-ce que tu es fier de moi… ?
— Évidemment. Tu es ce qu’aurait dû être Mūn.
— ... je suis prêt…

Le Vestige resserra sa prise sur la tunique d’Uhen.

Il était trop tard pour retourner en arrière.

— Adieu, Uhen.

L’esprit antédiluvien poussa le garçon hors de la barque ; et le suivit aussitôt, le tenant fortement dans ses bras pour l’empêcher de réagir. Malgré les gémissements du jumeau, les deux corps unis se firent entraîner par le courant naturel du Purgatoire jusqu’au Trou Noir. Les deux n’étaient plus.

Résumé :