Un thé fumant entre les mains, Suguru darda des regards autour de lui. C’était la première fois qu’il rencontrait les deux hommes assis à la table avec lui, dans un lieu qu’il ne connaissait pas, et cela ne le rassurait pas le moins du monde. Le premier, Kohsaka Tsuyoshi, était l’instigateur de la mission et le maître des lieux. C’était un commandant de l’armée de Tsuchi. Un homme dont le travail mettait sa famille en danger. De l’autre côté, il y avait une personne qu’il ne connaissait pas. Certainement son co-équipier, mais il n’en était pas sûr comme ils n’avaient échangé que des banalités jusqu’à présent. D’autant plus qu’il ne connaissait pas son nom.
On va encore se regarder en chien de faillance pendant longtemps ? Il est peut-être temps que l’un de nous prenne la parole…

— Mon nom est Ishizuku Suguru, mais vous devez déjà le savoir, déclara-t-il en se tournant vers le soldat. Si je suis ici, c’est que j’ai accepté la mission… Toutefois, j’aurais souhaité en savoir davantage. La missive était relativement avare en détails.

L’Éveillé détestait faire mention de son affiliation à son clan d’origine. D’une part, Imono Suguru était mort le jour de son départ et de sa fuite de Tetsu. Ensuite, il ne possédait pas le pouvoir héréditaire associé aux Imono. Il n’avait jamais été capable de manipuler le métal, alors à quoi bon préciser qu’il était originaire du clan le plus connus du pays du Fer ? Cela risquait juste de lui attirer des ennuis, et c’était la dernière chose dont il avait besoin actuellement. Une fois les présentations terminées, celles-ci furent assez courtes, ce fut autour du militaire de reprendre la parole. Tout en restant assis, il s’inclina devant ses deux invités afin de les remercier.

— Tout d’abord, je vous remercie d’avoir accepté ma requête. Du moins, de la considérer. Je sais que je n’ai pas donné beaucoup de détails, mais je voulais attendre de vous rencontrer en personne avant d’en dire plus. Il marqua une légère pause pour boire une gorgée de sa boisson chaude. Ainsi, comme vous le savez, nous devons conduire ma femme et mes enfants dans un lieu secret connu de moi seul et de personnes triées sur le volet. Suite à l’une de mes dernières missions, et aux renseignements que j’ai découverts, nous avons intercepté plusieurs menaces d’une faction ennemie. Avant que je n’aille plus loin, avez-vous des questions ?

Le manipulateur de terre se retint de poser celle qui lui brûlait les lèvres : quelles étaient ces informations. Il savait pertinemment que l’homme ne lui répondrait pas, et au contraire commencerait certainement à le suspecter. Il s’agissait purement de curiosité, mais cela pourrait être très mal perçu vu les circonstances. À la place, il se concentra sur ce qui était réellement important. Les détails qu’il devait connaitre. Il se doutait bien que la destination et le plan de route allaient suivre dans la discussion, mais en attendant il devait y avoir d’autres détails qui pourraient lui servir par la suite.

— Est-ce que vous connaissez l’identité du groupuscule ? Sont-ils Éveillés au Chakra ? Nos préparatifs ne seront certainement pas les mêmes en fonction de votre réponse.

Le regard de Suguru se posa d’abord sur le Commandant, avant de glisser vers son co-équipier. Connaitre ses ennemis était tout aussi important que de connaitre ses alliés. Si on voulait pouvoir tirer un maximum de profit d’une situation, il fallait en savoir le plus possible. Toutefois, il allait devoir certainement attendre avant d’interroger l’homme assit à sa droite.

Les temps changent… Est-ce là la destinée qui m’attend ? Remplir des contrats pour le compte de Tuchi no Kuni ? Terre Némésis de Hi no Kuni et donc des Hyuga ? Je ne suis pas vraiment que les choix de mon paternel étaient les meilleurs… S’allier au pire ennemi de toujours pour espérer libérer la Bunke.

À vrai dire, les temps sont durs depuis des mois, je suis quoi qu’il en soit contraint de subvenir à mes besoins et pour cela, je suis bien obligé de réaliser ce genre de tâche largement à ma portée. Il se trouve que ces terres, aussi salissantes soient-elles dans mon esprit, sont les meilleures pour ma condition. Alors me voilà auprès de ces deux messieurs autour d’une table pour parler du contrat.

Prenant le temps de regarder et d’analyser mes deux compères, je laisse les banalités aux deux autres. Jusqu’à ce que la conversation devienne réellement intéressante. Une présentation et enfin la demande de ce qui nous intéresse.


Bien sûr que je n’en dis pas plus, nul besoin d’en dire d’avantages. Une simple mission d’escorte contenant des menaces de mort. Je prends facilement ce genre de contrat, me permettant de voyager et garder la forme en combat, entraînement grandeur nature. Ma pupille est aussi un excellent atout, il faut l’avouer.

Il est aussi agréable de ne pas avoir besoin de poser des questions importantes puisque mon futur coéquipier de mission le fait naturellement.

Une organisation criminelle, il n’y aura pas plus de détails. Cependant, je peux vous confirmer qu'il est possible de tomber sur des éveillés. Soyez prêt à tout danger.

Nul doute que je suis toujours bien préparé à n’importe quelle mission. Il ne faut jamais prendre ces contrats à la légère, tout peut mal se passer. Je finis ma coupe de saké rapidement.


Après tout, si je veux terminer par approcher l’Empereur et m’allier avec Tsuchi no Kuni, il va falloir que je passe par ce genre de manœuvres. Toutes les relations s’entretiennent, qu’elles soient bonnes ou mauvaises. Je n’ai pas encore fait mon choix, mais tous les pions sur l’échiquier sont importants.

J’adresse un regard sur mon futur coéquipier, qui semble aussi déterminé que moi.

Dans un silence pratiquement religieux, Suguru écouta ce que ses coéquipiers avaient à dire. Ce n’était pas grand-chose, mais c’était mieux que rien. Parfois, les non-dits et les omissions étaient tout aussi révélateur que le plus grand des discours. Tsuyoshi paraissait partagé entre la confiance totale, et le désespoir. Bien qu’il n’eut pas l’air d’avoir beaucoup d’informations sur ceux qui veulent s’en prendre à sa famille, il partagea tous les renseignements à sa disposition sans aucune hésitation. C’était relativement stupide, ou osé, mais s’il était réellement dos au mur, il n’avait pas le choix. Quant à Yoshi, il semblait beaucoup plus réservé. Il paraissait peser chacun de ses mots pour être certains de ne pas en dévoiler de trop, comme s’il marchait sur des œufs. S’il cachait réellement quelque chose, c’était toujours intéressant de le prendre en compte. Qui sait ce que l’avenir nous réserve ?

Le manipulateur de Doton voulu alors intervenir pour en savoir plus sur les détails de l’escorte. S’ils voulaient se coordonner correctement, ils devaient connaitre la destination et surtout les capacités les uns des autres. S’ils voulaient se montrer efficaces, ils devraient prendre en compte les qualités et les défauts de chacun. Toutefois, alors qu’il allait prendre la parole, le commandant fut plus rapide.

— Comme vous semblez tous les deux disposés à poursuivre la mission, nous allons pouvoir discuter du plan de route. Il attrapa alors un rouleau posé à sa droite et le déroula au centre de la table. C’était une carte. Voici où nous nous trouvons actuellement. Et c’est ici que nous nous rendrons. Nous irons vers le nord en restant dans les plaines le plus longtemps possible, cela rendra les éventuelles attaques plus compliquées, avant de repiquer vers les montagnes au dernier moment. Le site se trouve à plusieurs lieues d’ici, nous en auront certainement pour plusieurs jours de marche.

Tandis que le commanditaire de la mission expliquait les déplacements prévus, Suguru termina son thé d’une seule traite. Vu la localisation de la planque, certainement une petite cabane perdue au milieu des montagnes, cet itinéraire était certainement le plus logique. Le terrain escarpé donnait un sérieux avantages aux malandrins qui voudraient attaquer le convoi, et avancer en ligne droite donnerait une indication assez précise sur la destination finale. Cependant, plusieurs questions le taraudaient toujours.

— Une fois en route, comment nous positionnerons-nous ? En formation rapprochée, ou avec un éclaireur ? Cela amène également ma seconde question, ne devrions-nous pas partager un minimum sur nos capacités ? Afin d’être plus efficaces dans nos décisions.

C’était un pari risqué, l’Imono n’était pas certain que lui-même aurait répondu positivement à cette dernière question. Les techniques sont jalousement gardées par les Éveillé en règle générale car si elles sont connues, cela signifie que l’on peut trouver une parade. Toutefois, dans ce cas précis, cela avait moins d’importance. S’ils venaient à se battre, le trio serait automatiquement témoin des capacités des deux autres membres du groupe.
De toute façon, il vaut mieux leur laisser le choix que de l’imposer. Même si ce n’est qu’une chimère…

Nul doute que ce contrat est loin d'être agréable pour qui que ce soit à cette table. D'un côté nous avons le commanditaire qui a besoin de nous, mais qui ne peut dévoiler tous les détails techniques par souci de confidentialité. Pouvons-nous le blâmer ? Pas vraiment, vu toutes les guerres, qu'elles soient martiales ou politiques, il est obligatoire d'être vague sur toutes les données. Même si cela met en péril la réussite du plan d’action, nous allons faire avec. Après tout, je suis le premier à cacher le maximum d'informations sur ma personne et j’espère bien réussir à cacher mon nom jusqu’à la fin de la mission. Être un Hyuga sur ces terres est tout bonnement un appel au meurtre.

La route prévue par cet homme semble être une bonne idée, au moins il prouve qu’il en a un minimum dans la tête. Il n’y a de toute façon pas de plan parfait et il y a toujours une marge d’erreur. Cependant, ils ne peuvent pas s’en douter, mais ils ont un véritable atout à mes côtés pour ce genre d'épreuve. Il est quasiment impossible de me prendre par surprise dans le dos, c’est comme-ci j’avais des yeux derrière la tête.

Simple coïncidence ou pure logique, c’est lors de cette pensée que le jeune homme parle de la formation à prendre, mais surtout de la question qui fâche, parler de nos capacités. C’est quasiment obligatoire pour le bon déroulement de l’escorte, mais cela peut s’avérer très ravageur pour le futur.


Une main posée sur ma garde, mon visage est très sérieux. Je n’ai pas besoin d’en dévoiler plus que ça, mais je dois montrer à quel point je n’ai aucun doute sur mes capacités à nous sécuriser l’arrière.

Très bien, Yoshi tu seras à l’arrière, j’espère que tes paroles seront prouvées par tes actes. Je resterais au milieu pour sécuriser au plus près ma famille vous vous en doutez. Pour ce qui est de l’éclaireur, j’ai un homme qui peut s’en occuper, il connaît ces chemins comme sa poche, à moins que tu t’en sens capable. Dit-il en posant son regard sur Suguru.

Je vais mesurer chacun des mots qu’il va prononcer. De mon côté aussi je préfère analyser au maximum mes compagnons éphémères. Apatride depuis peu de temps, je sais déjà qu’il est important de se méfier d’absolument tout le monde, les trahisons ne sont jamais loin.

Je prends soin de commander un autre verre de saké, profitant du calme avant de partir en voyage. L’alcool avant un contrat, oui, pendant, jamais. Je dois pouvoir compter sur mes capacités et surtout ma vue, qui ne doit pas être trouble. Je propose d’un geste de la tête à mes deux comparses un verre également, autant essayer de détendre cette atmosphère tendue.

Au fil de la discussion, la suite des évènements devenait de plus en plus claire dans son esprit. Tsuyoshi proposa au sabreur de se positionner à l’arrière du convoi afin de les défendre en cas d’attaque, tandis que le mandataire de la mission se positionna au plus près de sa famille. Ce qui sembla relativement logique à Suguru. Ce fut ensuit au tour de se dernier de se positionner au sein du groupe, et surtout de partager ses capacités.
L’Imono prit alors quelques secondes pour formuler correctement sa pensée. Il n’était pas contraire au partage d’informations, après tout il l’avait initié, mais il ne voulait en dévoiler de trop non plus. Son objectif était de transmettre le minimum nécessaire à une bonne coordination sans donner l’impression de cacher quelque chose. Dans ce cas-là, il susciterait plus de suspicion que de confiance et c’était bien loin d’être son objectif.

— Garde ton homme pour le poste d’éclaireur, il y sera bien plus efficace que moi. Je serai à l’avant-garde. Je maîtrise le ninjutsu et le dôton, je pourrai aisément temporiser en cas d’attaque surprise.

Entre l’avant et l’arrière du convoi, il n’y avait que quelques mètres à parcourir, une dizaine tout au plus, mais cela pouvait être suffisant pour offrir la victoire à leurs adversaires. Chaque seconde perdue pouvait être précieuse. Alors s’il protéger ses alliés ou retarder les attaquants, leurs chances de gagner grimpaient en flèche. Toutefois, il préféra passer sous silence ses capacités de détection. Elles n’étaient pas encore très développées, ce qui n’apportait pas un réel avantage au groupe, et elles fonctionnaient bien mieux au sol. En réalité, Suguru se servait de la résonnance des pas dans la terre pour déterminer son origine. Une inquiétude persistait tout de même chez le jeune homme.

— Je me demandais tout de même, qui est votre homme qui s’occupera du repérage ? Pourquoi n’est-il pas présent avec nous ? J’aurais bien aimé le rencontrer également.

Une question compréhensible, mais inutile quand on connaissait les raisons de l’absence. Non seulement il travaillait déjà pour Tsuyoshi, et n’avait donc pas besoin de gagner sa confiance, mais il avait déjà une mission : celle de préparer le départ. Ils n’avaient pas beaucoup de temps, et il avait donc décider de ne pas mobiliser une seconde personne pour ce qui ne devait être qu’un entretien de courtoisie.

De plus, il n’hésita pas une seule seconde lorsque son co-équipier lui proposa un verre de saké. Il avait déjà terminé sa tasse de thé, et il n’y avait rien de mieux qu’un verre d’alcool pour célébrer un accord, qu’il soit militaire ou économique. Du moins, c’est ce que répétait son père il y a quelques années. Cependant, à certaines occasions, les deux se mélangeaient.

— Bien, maintenant que nous sommes d’accord sur les détails importants de notre plan d’action, il reste un détail à régler… Celui de la rémunération. Je préférerais que tout soit planifié à l’avance pour éviter tous problèmes par la suite.

Vous le rencontrerez quand nous sonnerons le départ, il ne faudrait pas que vous le preniez pour un ennemi sur la route.

Il semblerait que la planification soit terminée et c’est bien pour cela que mes deux coéquipiers acceptent mon coup à boire. Il ne restait que les détails des rémunérations à régler, mais cela ne nous empêche pas pour autant de savourer nos verres.

La rémunération… J’avoue ne pas y avoir pensé tout de suite, mes objectifs étant bien plus lointains. Peu importe de mon côté, j’imagine assez facilement qu’il y a des sommes habituelles pour ce genre de contrat et je ne compte pas m’attarder sur la question. À vrai dire, je suis surtout bien plus intéressé par les connaissances que je vais prendre. Le paysage de Tsuchi, le style de certains membres de l’armée, les routes à prendre. Je suis bien entendu également intéressé par l’image que je pourrais laisser.

Ils ne connaissent pas encore mon nom, par mesure de sécurité, mais si ce contrat s’avère être une réussite, je confierais mon identité à notre commanditaire pour qu’il puisse faire savoir à sa hiérarchie que le fils de Miyamoto les a aidés. Montrer à leur empereur que je ne suis pas fermé à l’idée d’une potentielle alliance pour mettre fin aux projets d’Eien et de Hi no Kuni.

Alors je ne négocie même pas les sommes, laissant soin à Suguru de le faire si l’envie lui prend, moi j’accepterai la finalité.

Bien, alors rendez-vous demain à l’aube ici, ne soyez pas en retard. Dit-il en pointant du doigt la carte.

Je finis d’une traite mon verre et regarde mes deux comparses pour la dernière fois de la réunion. Bien, on se revoit demain. Dis-je en me retournant pour sortir de la pièce. Il est maintenant temps que je me prépare de mon côté, à partir de demain, je n’aurais plus le temps de me reposer.

HRP:

Ce n’était pas le point le plus important pour Suguru, mais il y avait également songé. Un montant était bien inscrit sur l’annonce, mais celle-ci n’était fixe qu’à la fin des discussions. C’est-à-dire dans quelques instants. À l’heure actuel, ce n’était pas le point le plus important pour le jeune homme. S’il avait répondu positivement au contrat, ce n’était que pour les perspectives de contacts et de relations avec l’armée de Tsuchi. Gagner les faveurs du corps militaire, et de l’état, ne sera pas une chose aisée mais il avait tout de même une certitude. C’est en commençant au plus bas qu’il avait le plus de chances d’y arriver. D’abord, il devait se montrer désintéressé et puis seulement aborder le sujet.
Toutefois, l’Imono tenait à négocier le contrat même si le résultat lui importait peu. Au fil de la discussion, il avait aisément compris que le commanditaire était un homme de caractère qui valorisait la force et le courage. Des qualités qu’il ne possédait pas nécessairement, mais qu’il pouvait simuler. Du moins dans une certaine limite. Avec un peu de chance, s’il remettait en cause le paiement pour essayer d’obtenir une somme plus importante, l’homme apprécierait sa témérité.

— Yoshi-san me semble être des plus compétant pour un travail comme celui-ci, et je peux vous assurer l’être également. Ce n’est pas tant que nous appliquerons moins si la récompense est plus basse, mais davantage de nous rémunérer à un juste prix. Considérez une augmentation de 20%, et nous serons plus que ravis ! N’oubliez pas que c’est aussi la valeur que vous accordez à la sécurité de votre famille.

Pendant un bref instant, Suguru eut l’impression de toucher une corde sensible chez le soldat. Bien entendu, l’argent qu’il pouvait octroyer aux deux Éveillés ne dépendait pas que de lui mais aussi du budget qui lui était alloué. Il devait certainement jongler entre les dépenses prévues et l’argent à sa disposition. Cependant, après avoir réfléchit quelques instants, il se fixa intensément le manipulateur de dôton avant de déclarer.

— Tu joues à un jeu dangereux mon petit mais d’une certaine façon, j’apprécie cette audace. Ce sera 10% supplémentaire et pas une pièce de plus. À prendre, ou à laisser. Il se tourna ensuite vers Yoshi. J’espère que ça te convient aussi.

Le visage de l’Imono se fendit alors un immense sourire, simulé bien entendu, et le jeune homme remercia chaleureusement son interlocuteur. Avec un peu de chance, il était gagnant sur tous les fronts. Ensuite, il nota le lieu et l’heure du rendez-vous avant de se tourner vers son coéquipier pour une dernière salutation avant de le suivre hors de l’établissement. Il n’avait pas grand-chose à préparer pour son voyage, après tout il ne possédait pas beaucoup de biens qui valaient la peine d’être transportés, mais il voulait être prêt à temps. Cela englobait un dernier entrainement et une révision de ses plans bien entendu.

HRP: